Trên chuy?n phà cu?i n?m t? ??c sang Thu? ?i?n, tôi t́nh c? g?p m?t ??ng h??ng: bác s? V? Xuân L?c. Mùa ?ông B?c Âu, ngày r?t ng?n. M?i kho?ng ba gi? chi?u mà c?nh v?t ?ă xám ng?t, nh?t là bên ngoài m?a phùn măi không t?nh.
?? ?? s?t ru?t ch? tàu c?p b?n, bác s? L?c k? cho tôi nghe m?t câu chuy?n d? th??ng. Dù chuy?n di?n ra khá lâu, mà lúc thu?t l?i, ông v?n không gi?u ???c nét xúc ??ng, b?i ?ây là chuy?n c?a chính ông, chuy?n th?t c?a ng??i trong cu?c, là m?t k? ni?m sâu ??m mà ông không b? sót m?t chi ti?t nh? nào. Tôi xin phép ông ?? ???c t??ng tŕnh l?i cùng b?n ??c, hy v?ng không làm m?t ?i s? lôi cu?n qua di?n ti?n mà ông t? m? nói riêng v?i tôi chi?u hôm ?ó. ???c s? ??ng ư c?a bác s? L?c, tôi t?m ??t t?a ?? là " ?êm trong c?n nhà hoang ", cho sát v?i n?i dung câu chuy?n. Bây gi?, m?i b?n ??c cùng tôi ?i sâu vào th? gi?i âm u c?a m?t ?êm không tr?ng sao, ng? t?i trong m?t c?n nhà ?ă lâu không có ng??i dám ?.
Ngay t? th?? m?i l?n, khi c̣n ng?i gh? trung h?c. L?c ?ă t? ra c?ng c?i, không tin có ma q?y. Sau này t?t nghi?p y khoa, chàng l?i m?nh d?n h?n, gi?i thích m?i s? ??u ch? b?ng c?p m?t khoa h?c. ??i v?i L?c, nh?ng chuy?n ma mà lâu lâu chàng nghe k?, th?t ra ch? là do ?o giác ho?c do óc t??ng t??ng c?a ng??i ta thêu d?t. Ai nói ǵ th́ nói. L?c th??ng ch? l?c ??u c??i. Cho nên ??ng có ai d?i mà ?em ma ra nhát L?c! Bà m? L?c th́ khác. Gia ?́nh v?n theo ??o Thiên Chúa, ít tin d? ?oan, ?y th? mà có l?n m? L?c b?o:
- Có ch? con! Có ma ch?! Chính Thánh Kinh c?ng ?ă chép l?i câu chuy?n ng??i ta ?em ??n cho Chúa m?t ng??i b? q?y ám ?? nh? Chúa ch?a! Con quên r?i hay sao? Bên ??o ḿnh g?i là q?y ám. Dân gian th́ quen g?i là ma nh?p. C? ??i m? ch?a g?p ma bao gi?, nh?ng m? v?n tin là có m? Ch? có ?i?u là không ph?i ai c?ng th?y ma! Ph?i có th?n giao cách c?m. Ma l?a ng??i mà hi?n h́nh. Có ng??i mong g?p ma mà su?t ??i ch?ng bao gi? g?p!
L?c n?a ?ùa n?a th?t ?áp:
- Vâng! Con ?ây ch? ai! Chính con có lúc mu?n g?p ma xem nó ra làm sao, mà ??i măi ch? th?y!
Bà m? dè d?t khuyên:
- Con ??ng có nói th?! Con ng??i có linh h?n và th? xác. V? tr? có cơi âm và cơi d??ng. M? bi?t con tin vào khoa h?c, nh?ng thi?u ǵ vi?c không th? dùng khoa h?c mà c?t ngh?a ???c.
L?c không mu?n tranh lu?n v?i m?, nên ch? ?m ? cho qu? Bà c? l?i thêm:
- Có ?i?u là ma q?y dù có hi?n v? th́ c?ng ch? làm cho ng??i ta s? ch? không gi?t ???c ng??i ta!
B?ng ?i m?t th?i gian r?t lâu. L?c l?n d?n và ra tr??ng, chuy?n ma q?y ch?a bao gi? làm b?n tâm L?c, dù ch? trong kho?nh kh?c. Cho ??n hôm nay, chàng t? Sài G̣n ?áp xe v? mi?n Tây, nh?n nhi?m s? m?i ? b?nh vi?n dân s? t?nh, l?n ??u tiên chàng m?i ph?i ???ng ??u v?i c?m giác r?n r?n xâm ch?m tâm h?n, cái không khí kinh d? b?a vây thân xác, b?t chàng dù mu?n dù không c?ng ph?i ??t v?n ??.
Xu?ng ??n th? xă, vi?c ??u tiên là L?c ph?i thuê m?t c?n nhà, v?a ?? ?, v?a ?? mai này có th? m? pḥng m?ch t?, khám b?nh thêm ngoài gi? hành chánh dành cho nhà th??ng. May quá, lúc ng?i trên xe ?̣, có ng??i mách cho L?c m?t c?n nhà g?ch c? khang trang, mái ngói ?ă ph? rêu xanh, toa. l?c ngay ng?n d??i tàn cây me c? th?. Nhà ??p l?i mát m?, n?m g?n khu dân c? khá gi?, có sân tr??c v??n sau khoáng ??t, quanh n?m r?p mát. L?c m?ng l?m, xách va-li d?n vào. Ch? nhân nh?n ti?n, m? khoá giao cho chàng r?i v?i vă b? ?i nh? ch?y tr?n. L?c không vào nhà v?i. Tr?i chi?u tho?ng gió. M?t tr?i ?ă l?n h?n sau dăy nhà bên kia ???ng. Chàng ??ng ch?ng n?nh trên hè, g?t gù quan sát c?nh v?t chung quanh. Bên c?nh chàng, sát chân cây s?t g? là ch?u mai chi?u thu? cao b?ng ??u ng??i nh?ng ?ă ch?t khô v́ không ai ch?m sóc. M?nh sân r?ng tr??c m?t, c? m?c b?a băi, lan ra c? l?i ?i lát g?ch ?? và che khu?t h?t hàng rào l??i m?c cáo. L?c t?c l??i và t? nh?: Ch?ng sao! Ch? c?n m?t bu?i d?n d?p là s? tr? thành c?n nhà lư t??ng. K? c?ng l?! Nhà ??p nh? th? này mà l?i b? tr?ng ?? ch? chàng xu?ng m??n. Âu c?ng là duyên may! L?c t? nh? và g?t gù m?m c??i ??c ư.
Nh?ng b?ng L?c gi?t ḿnhth?y hàng xóm t? phía ??u th?p tḥ nh́n chàng b?ng c?p m?t h?t s?c hi?u k?. Bên kia con ???ng ??t r?ng, m?y cái ??u già tr? v?a t? trong c?a s? c?n nhà ??i di?n, tḥ ra tr? m?t ??m ??m nh́n L?c. Bên trái c?ng th?. M?t cô gái ?ang gi?t qu?n áo, ng?ng lên trông sang, quên c? công vi?c, ?? n??c xà bông tràn ra ??y ngoài ch?u. Ánh m?t ai c?ng toát ra cái v? ng?c nhiên và s? s?t nh? ŕnh r?p m?t k? xa l? v?a l?c b??c vào th? gi?i bi?t l?p c?a h?. L?c bâng khuâng b??c h?n vào trong ?? tránh s? soi mói c?a thiên h?. Chàng ??ng gi?a pḥng khách, hài ḷng v́ ?? ??c t??ng ??i ??y ?? ?úng nh? ch? nhà cho bi?t. T?t c? ??u b? ph? m?t l?p b?i d?y, m?ng nh?n gi?ng kh?p n?i, ch?ng t? ?ă lâu l?m không có ng??i ?. B? salon n?ng ch́nh ch?ch b?ng lo?i g? quí màu nâu ??m kê sát vách. ??i di?n là cái s?p g? r?ng răi có cái g?i mây ??t ? m?t góc. R?i ??n cái t? ??ng c?m lai, trên nóc ?? bát nhang l?nh ng?t, m?y c?ng que màu ?? c?m trong cái bát ??ng ??y cát, cháy tan ch? c̣n th?a ra kho?ng vài ??t ngón ta? Trong cùng, g?n khung c?a ?n thông vào bu?ng ng?. L?c th?y cái r??ng g? màu ?en r?ng ngang, dài h?n m?t th??c, có n?p s?t han r? vi?n quanh là cái khoá to b?ng n?m tay, móc h? vào ?, nh?ng ch?a khoá. Cái r??ng lo?i h?i t?c ?y, v?a có th? dùng làm gh? ng?i, ho?c có th? dùng làm k? ?? nh?ng th? l?t v?t lêm trên. Nay mai, khi m? pḥng m?ch, L?c s? cho d?p h?t ?? ??c, ch? kê m?y cái gh? cho b?nh nhân ng?i ??i và các d?ng c? y khoa mà thôi.
° ° °
L?c ??t va-li, nh́n quanh t́m cái ch?i lông gà ho?c th? ǵ có th? ph?i b?i ???c. T́nh c? quay ra, chàng gi?t ḿnh v́ th?y ngoài ???ng tr? con, ng??i l?n v?n th?p thoáng ?i qua ?i l?i c? ch?c ng??i, ai c?ng ch?m chú nh́n vào b?ng ánh m?t nghi ng?i. Ng??i ta x?m x́ bàn tán, ch? tr?.Có ng??i ch? l??t nhanh qua, r?i ngoái ??u l?i. nh?ng c?ng có ng??i ??ng h?n l?i tṛn m?t làm L?c v?a ng?c nhiên v?a b?c b?i. Cái ?ám dân t?nh l? này sao l?i b?t l?ch s? nh? v?y? Ch?ng l? h? ch?a th?y ng??i Sài G̣n bao gi? hay sao? L?c v? ?i, quay vô d?n d?p ti?p. Ch? nay mai h? s? bi?t chàng là ai! Tuy ngh? th?, nh?ng b?t ch?t lâu lâu li?c ra. L?c v?n th?y ng??i ta c? thay phiên nhau kéo ??n ?? ti?p t?c theo dơi chàng. Nh?n không ???c, chàng b??c h?n ra th?m, ??ng ch?ng n?nh, h?m h?m nh́n th?ng vào m?t h? nh? thách th?c. H? ch? t?n mát m?t chút r?i túm t?m ? m?i g?c cây, v?a nói chuy?n x?m x́, v?a nh?n nhác ??a m?t nh́n vào c?n nhà c?a L?c. Bà c? hàng xóm tay c?m cái ch?i dài, mom men ti?n l?i góc sân ti?p giáp phía nhà L?c và dè d?t h?i:
- C?u m??n c?n nhà ?ó h??
L?c m?nh d?n g?t ??u:
- Vâng, có ǵ không bác?
Bà c? v?i l?c ??u:
- ?âu có ǵ! Tui h?i cho bi?t v?y mà!
L?c toan quay vào, th́ bà c? l?i h?i:
- C?u là ng??i Sài G̣n h?? Ai ch? cho c?u m??m c?n nhà v?y?
L?c b??c l?i g?n và ?áp:
- Vâng, cháu v?a ? Sài G̣n xu?ng, t́nh c? cháu g?p bà ch? nhà này trên xe ?̣...
Bà hàng xóm ng?t l?i:
- Ch? nhà n?y có ti?m v?i ngoài ch?. Ti?m v?i Ki?n An. C?u g?p b? trên xe ?̣ h?? C?u m??n bao nhiêu? Có m?c không?
L?c ṭ ṃ h?i l?i:
- Cháu xin l?i bác, nh?ng t?i sao bác h?i cháu v? c?n nhà này k? v?y? B? nhà này ? không ???c hay sao? Mái b? d?t n??c, hay là...
Bà c? v?i xua tay l?c ??u nh?c l?i:
- ?âu có! H?i cho bi?t v?y mà. B? c?u là ng??i l?i xóm...
Bà b? d? câu nói và rút ngay vào nhà. Tr?i ?ă b?t ??u nhá nhem t?i. Ng??i hi?u k? v?n th?p tḥ ngoài l? ???ng. L?c b?c b?i l?m, nh?ng không bi?t làm gh́ ?? ph?n ??i ?ám ng??i ṭ ṃ ?y. Chàng th? dài r?i quay vào nhà và khép h? cánh c?a g? l?i. ?ang v?i tay t́m nút b?t ?èn th́ m?t bóng ?en kêu th?t lên r?i lao vút t? nóc t? xu?ng ??u L?c. Chàng gi?t ḿnh né sang m?t bên, tim mu?n ng?ng ??p. Nh?ng ??nh th?n l?i, th́ hoá ra ch? là con mèo ?en khá l?n c?a nhà ai v?a l?n r?t nhanh ra ngoài. L?c ??ng yên, nh?m m?t l?i, ??t bàn tay lên ng?c và th? m?nh. Ng?m ngh? m?t chút, L?c bu?t mi?ng than thành ti?ng:
- L? nh?! T? lúc ḿnh b??c vào nhà, ?âu có th?y con mèo này! Nó ? ?âu, b?t th́nh ĺnh hi?n ra là làm sao?
Nói th?, nh?ng L?c b́nh th?n nhún vai, m?m c??i r?i b? vào bu?ng trong. ?ó là c?n pḥng ng? g?n gh? có chi?c gi??ng n?m kê gi?a nhà, nh?ng l? nh?t là v?n buông mùng. Cái mùng tr?ng toát kh? bay ph?t ph? theo lu?ng gió nh? lùa qua khe c?a s?. Chàng vén mùng lên. T?ng l?p b?i bay tung làm chàng quay m?t ?i và h?t h?i m?y cái li?n. Chàng c?n d?n d?p qua loa r?i ra ch? ki?m cái ǵ ?n t?i. Sáng mai s? ??n b?nh vi?n tŕnh di?n nh?n vi?c. Chàng c?m cái g?i ph?i b?i trên gi??ng, r?i ?i sau6 xu?ng b?p. Tr?i mùa ?ông t?i mau, t? c?a s? trông ra, m?nh v??n cây c?i um tùm ?ang b?t ??u ngă sang màu xanh th?m. D??i g?c cây xoài c? th? sát ???ng m??ng. L?c th?y cái mi?u nh? b?ng g?, lá khô ph? g?n ng?p lên t?i nóc. Chàng ngó quanh m?t lúc, r?i quay lên nhà trên. Chàng ??a tay ??y r?ng cánh c?a chính ?? l?y thêm ánh sáng, và b?c ḿnh th?y ?ám ng??i hi?u k? v?n t? t?p ngoài c?ng nh́n vào. Nh?ng chàng b?ng ng?c nhiên th?y m?t cô gái m?c b? ?? tr?ng, r? ?ám ng??i ṭ ṃ ?y, x?m x?m t? ngoài ???ng b??c vào sân và ti?n h?n trên th?m. Cô m?m c??i g?t ??u chào L?c. Chàng ng? ngác b??c ra ?ón khách. Cô gái có làn da tr?ng mu?t không son ph?n, làm n? b?c mái tóc dài ?en nhánh th? xu?ng qua vai. Chàng v?n nghe nói ? t?nh l? có nh?ng cô gái r?t ??p và hi?u khách. ?ây là l?n ??u tiên chàng ???c ti?p xúc tr?c ti?p. Cô gái th?n nhiên nh?p ??:
- Chào ông ?! Ông ch?c m?i ? Sài G̣n xu?ng?
L?c g?t ??u ?áp:
- Vâng! xin l?i cô là ai?
Cô gái thân m?t gi?i thích:
- Em ? ngay ?ây. ?i ngang ghé vào nói chuy?n v?i ông, v́ dù sao ông c?ng t? xa ??n... Ông ??ng l?y làm l? là t?i sao ng??i ta kéo nhau l?i nh́n ông. Không ph?i ng??i ta nh́n ông ?âu! ng??i ta nh́n c?n nhà này ??y. T?i c?n nhà ?ă m?y n?m nay không ai dám ?. Bây gi? b?ng th?y ông d?n vào, th́ ng??i ta ṭ ṃ.
L?c ng?t l?i:
- T?i sao không ai dám ? h? c? À, mà quên, xin l?i cô tên là ǵ? Tôi là L?c, bác s? V? Xuân L?c, m?i v? b?nh vi?n t?nh. M?i cô vào nhà ch?i!
Cô gái ??ng yên, ng?n ng?i nh́n v? L?c gi?c hai ba l?n n?a, cô v?n ??ng t?i ch? và b?o L?c:
- Cám ?n bác s?. ??ng ngoài này ???c r?i. Em s? l?m, không dám vào ?âu!
L?c th?y bên hàng xóm và ng??i ngoài ???ng v?n l?m lét nh́n ḿnh, nên chàng c??i tr?n an cô gái:
- Có tôi mà cô s? ǵ! M?i cô vào nhà, ??ng ngoài này b?t ti?n l?m! cô th?y ??y, bao nhiêu ng??i theo dơi cô v?i tôi.
Cô gái ?ành mi?n c??ng b??c theo L?c. Cô ??a m?t nh́n quanh pḥng khách b?ng ánh m?t s? s?t r?i b?o:
- Bác s? th?y không? B?i bám ??y nhà. Nhà này b? hoang h?n hai n?m r?i. ?úng ra là hai n?m tám tháng!
Gi?ng cô run run khi?n L?c l?i ph?i c??i cho b?t không khí c?ng th?ng:
- Sao cô nh? rơ v?y?... À, mà oti6 v?a m?i h?, tên cô là ǵ?
Chàng ch? gh? salon và nói:
- Cô ng?i t?m ?ây!
° ° °
Cô gái dè d?t ng?i ghé xu?ng gh? salon và ?áp:
- Em là Tâm. Thanh Tâm... th?a bác s?, ? ?ây ai c?ng bi?t là c?n nhà này b? tr?ng ?ă h?n hai n?m, ch? không ph?i ḿnh em. Th́ bác s? th?y ??y. Bác s? d?n vào, ai c?ng ng?c nhiên!
L?c càng th?c m?c. Chàng nhíu mày nh?c l?i:
- Cô b?o không ai dám ?. T?i sao v?y cô?
Cô gái ng?i nghiêng, ??u h?i cu?i xu?ng ?? su?i tóc ch?y dài m?t bên vai. cô ng?ng lên nói nh?:
- T?i v́ ng??i ta ??n r?ng c?n nhà này có ma.
L?c càng c??i l?n r?i nói c?ng:
- T??ng ǵ ch? ma th́ tôi không s?. Tôi ch? s? ng??i thôi!
Cô gái nghiêm m?t h?i:
- Ch? nhà không nói cho bác s? bi?t hay sao?
L?c nhún vai:
- Không! Bà ?y có nói ǵ ?âu! Mà dù có nói, toi6 v?n thuê nh? th??ng! Th? nh?t là trên ??i này không có m? Th? hai là dù có ma, th́ ma c?ng không ?áng s?! Ma s? tôi ch? tôi không s? ma!
Cô gái ??ng d?y và nói:
- N?u bác s? không s? th́ t?t... Không s? th́ bác s? c? ?! Em ch? nói tr??c cho bác s? bi?t v?y thôi... Thoi6 em v? ?ây. T?i r?i, em ???ng ??t ghé vào th?m bác s?, v́ s? r?ng bác s? s? th?c m?c t?i sao th?y bác s? d?n vào c?n nhà này mà hàng xóm c? xúm l?i nh́n!
L?c hài ḷng ?áp:
- Vâng, th? th́ cám ?n c? Tôi hi?u r?i. T? năy ??n gi? tôi c? t? h?i ḿnh có cái ǵ l? l?m hay sao mà ng??i ta ph?i theo dơi!
Cô gái b??c ra c?a và nh?c l?i:
- Em chào bác s?, em v?!
L?c ti?n khách và nói:
- Cám ?n cô nhi?u l?m, cô Thanh Tâm. Mai kia tôi d?n nhà xong, m?i cô l?i ch?i nhé. Tôi m?i v? ?ây, ch? quen ai. N?u ???c cô coi nh? ng??i quen, th́ hân h?nh cho tôi l?m!
Cô gái b??c xu?ng th?m và ?áp nh?:
- Em m?i là ng??i hân h?nh... Thôi, em v?. Th?nh tho?ng em s? g?p l?i bác s?.
L?c theo Thanh Tâm ra h?n ngoài l?. ?ám ng??i hi?u k? v?i vàng t?n mác h?t. L?c hoan h? ??ng nh́n theo cô gái, cho ??n khi cái bóng tr?ng nh? d?n và khu?t h?n sau m?t khúc r?, chàng m?i quay vào. Chàng ph?i b?i kh?p l??t, l?y kh?n lau bàn gh? và quét n?n xi m?ng bóng láng. Cái tin chàng m??n l?m c?n nhà ma không làm chàng b?n tâm chút nào. Chàng ch? ngh? ??n Thanh Tâm và th?m cám ?n ??i ?ă cho chàng cái may m?n b?t ng? ?y: ng??i ??u tiên chàng làm quen ? mi?n ??t l? này l?i là m?t cô gái th?t ??p. Quét d?n xong, chàng ra sau nhà r?a ta? ? góc v??n phía tay trái, có m?t thân cây c? th? ?ă ch?t khô nh?ng v?n s?ng s?ng ??ng nguyên. Nh?ng nhánh cây cong queo v??n tay ?an ch?ng ch?t vào nhau, t?o thành nh?ng h́nh thù ma quái làm L?c ch?t th?y r?n r?n không dám nh́n. Chàng lau tay v?i vă, r?i toan quay vào th́ b?ng d?ng cái cây khô ?y ngă ?p xu?ng ???ng m??ng, ?è lên m?t hàng cây nh? phía d??i, m?c dù lúc ?y tr?i không có gío. L?c l?ng ng??i ??ng ngó m?t lúc r?i quay gót chui vào nhà, khép c?a cài then l?i. V?n bi?t ?ó có th? là m?t s? t́nh c?: cái cây khô kia ?ă m?c g?c t? lâu, và ??n lúc nó ph?i ??. Nh?ng L?c v?n hoang mang linh c?m th?y c?n nhà này k? bí l?m, nh?t là t? khi cô hàng xóm Thanh Tâm ti?t l? cho L?c bi?t?ây là c?n nhà m? Chàng c? g?ng xua ?u?i m?i ư ngh? ?en t?i trong ??u, khoá c?a th? b? ra ph? ?n t?i và mua s?m vài th? l?t v?t, trong ?ó cái ?èn pin là c?n nh?t b?i v??n sau không có ?i?n mà pḥng t?m v?i c?u tiêu n?m ? tu?t măi sát ???ng m??ng cách nhà b?p ??n g?n tr?m th??c.
L?c ?i quanh m?t ṿng th? xă, lúc tr? v? ?ă quá 9 gi? t?i.Con l? nh? v?ng l?ng không có ?èn ???ng, th?p thóang lúc m? lúc t? nh? nh?ng ánh ?i?n leo lét trong nh?ng c?n nhà hai bên h?t ra, b? che l?p b?i t?ng lùm cây dày ??c. L?c r?i ?èn pin, b?t ?èn pḥng khách. Hai ng?n ?èn tṛn ?ă ??t m?t m?t bóng gi?a tr?n, ch? c̣n m?t ng?n g?n trên vách, toa? ánh sáng vàng úa xu?ng cái bàn g? kê sát t??ng. L?c ng?i vào bàn, m? va-li ??t m?y cu?n sách y khoa bên c?nh, r?i l?y gi?y bút vi?t v?i lá th? ?? sáng mai g?i v? thành ph?, thông báo ??a ch? cho gia ?́nh. M?t c?n gió b?t ng? th?i ?p ??n, làm cánh c?a g? ?ang khép h? m? tung ra. L?c gi?t ḿnh ??ng d?y khép c?a cài then, r?i tr? l?i bàn c?m c?i vi?t. M?i ???c vài hàng th́ chàng b?ng c?m th?y nh? có m?t lu?ng h?i l?nh ? sau l?ng, r?i th?ng vào ót r?i lan nhanh xu?ng x??ng s?ng làm chàng rùng ḿnh. Nh? m?t ph?n x? t? nhiên, chàng buông bút, ṿng cánh tay ra phía sau xoa gáy. Ch? m?t lúc, h?i l?nh tan ?i, chàng l?i vi?t ti?p. Nh?ng ch? ???c m?t phút chàng l?i th?y d??ng nh? có m?t s?c m?nh vô h́nh nào ?ó b?t chàng ph?i quay l?i sau l?ng, v́ h́nh nh? có ai ?ang ??ng nh́n ḿnh! B?y gi? chàng m?i nh? ra nh?ng l?i d?n c?a Thanh Tâm:
- Nhà này có ma, không ai dám ?! B? hoang ?ă hai n?m, tám tháng!
° ° °
Chàng không tin! ch?ng l? gi?a khu dân c? ?ông ?úc này mà l?i có c?n nhà m? Nh?ng ch?c là ít ra có m?t ?i?u bí m?t nào ?ó trong c?n nhà này, dù không ph?i là m? B?i n?u không th́ hàng xóm ?âu có kéo ??n nh́n chàng b?ng ánh m?t s? s?t lúc chi?u. Và nh?t là Thanh Tâm, cô gái t?nh l? hi?n lành kia ?âu có ph?i t?i nghi?p chàng mà t́m ??n thông báo cho chàng bi?t tr??c. Ngh? th?, L?c nín th? quay ph?t l?i! D? nhiên là không có ǵ! v?n b? salon n?m im ĺm. V?n cái t? ?en v?i bát nhang l?nh l?o trên nóc. L?c n?m ch?t bàn tay, ??m nh? xu?ng sàn và t? c??i ḿnh:
- Hoá ra ḿnh c?ng s? ma à! Nh?m nhí!:Làm ǵ có ma!
Chàng m?m c??i vá ti?p t?c vi?t. Nh?ng rơ ràng sau l?ng chàng l?i có s? thôi thúc mănh li?t và d??ng nh? có c? ti?ng kêu nho nh?, ṭan là nh?ng âm thanh l? lùng l?m, nh? ti?ng ng??i s?p ch?t ?u?i kêu c?u t? r?t xa, l?n vào ti?ng n??c ch?y c?a ḍng sông cu?n cu?n. R?i ch? m?t phút sau, ti?ng ng??i ti?ng n??c ??u ng?ng h?n ?? ??i sang lo?t âm thanh rin rít nh? nh?ng móng tay ai cào m?nh trên sàn g?. L?c qu?ng bút và b?t ng? quay ph?t l?i. Chàng ngh? n?u có ma, th́ con ma s? không k?p bi?n h́nh. Chàng s? nh́n th?y nó! Nh?ng v?n ch?ng có ǵ! Chàng ??ng d?y, c?m cái ?èn pin v?a mua, b?t sáng, r?i quanh m?i ngóc ngách trong c?n nhà. R?i chàng m?nh d?n b??c vào bu?ng ng? và xu?ng t?n nhà b?p. Trong nhà có ng?n ?èn nào, chàng b?t lên h?t. Chàng lên nhà và c??i kh?y t? trách:
- Ch? lo v? v?n! Ma v?i q?y cái ǵ! Cái cô Thanh Tâm l?m chuy?n này, t? d?ng làm ḿnh b? ám ?nh!
L?c t?t ?èn pin, ng?i vào bàn vi?t. Ngoài sân, ch?t có ti?ng mèo kêu vang lên gi?a bóng ?êm v?ng l?ng, nh? ti?ng tr? con khóc năo ru?t. M?t lúc r?i t?t c? ??u tr? l?i im b?t. L?c c? xua ?i m?i ư ngh? hoang mang, t?p trung vào ng̣i bút và ch? ngh? ??n gia ?́nh ? Sài G̣n. Nh?ng c?m giác r?n r?n v?n l?n v?n trong trí L?c, và s? thôi thúc sau l?ng m?i lúc năy bi?n m?t bây gi? l?i tr? v? vây hăm toàn thân chàng. Ng?i quay m?t vào vách, L?c c?m th?y ch?c sau l?ng ?ang có ng??i nh́n ḿnh. Hay là q?a th?t có nh?ng h?n ma t? cơi âm hi?n v? nh? m? chàng b?o. Ho?c là c?n nhà này qu? th?t có ma nh? l?i Thanh Tâm k?? Hèn ǵ bà ch? nhà chi?u nay ??a chàng l?i ?ây, ?ă có nh?ng c? ch? dáo dác nh? b? ch?y sau khi nh?n ti?n mà lúc ?ó chàng không ?? ư! C̣n ?ang ng?m ngh? th́ l?i nghe ti?ng móng tay cào trên m?t g? t? t? l?n d?n, rơ d?n. Chàng c?m ?èn pin, b?t lên r?i t? t? xoay ng??i l?i, quét v?i v?ch sáng kh?p pḥng. Tim L?c b?ng th?t l?i, và chàng kinh hăi mu?n hét lên v́ rơ ràng cái ḥm g? ?en n?m ? sát vách, tuy v?n ?óng ch?t, nh?ng có m?y ngón tay tr?ng toát tḥ ra, m?p máy ? g?n ? khóa, vùng v?y nh? mu?n ??y tung n?p ḥm lên!
L?c rón rén ??ng d?y t?i ch?, nín th? d?i m?t, r?i r?i ?èn vào th?ng ? khóa c?a cái ḥm, th́ m?y ngón tay kia ?ă bi?n m?t r?i! Tim chàng ??p th́nh th?ch! Nh? v?y có ngh?a là làm sao? C?nh t??ng v?a r?i, m?y ngón tay t? trong ḥm tḥ ra, ch? là ?o giác hay qu? th?c có ng??i nào ?ang n?m trong r??ng, c? g?ng ??y n?p r??ng ?? chui r? ??n ?o m?t chút, L?c l?y l?i b́nh t?nh, t? t? ti?n l?i, ?èn pin v?n b?t sáng chi?u th?ng vào cái ḥm k? bí. Khi c̣n cách kho?ng cái ḥm kho?ng m?t th??c, chàng d?ng l?i, c?m cái cán ch?i, ch?c m?nh vào ? khóa. ? khoá tuy ch?a bóp l?i, nh?ng móc vào khuy, rơ ràng n?p r??ng ?óng ch?t, không th? tḥ bàn tay l?t ra ngoài ???c! Ngh?a là c?nh t??ng v?a r?i ch? là t??ng t??ng do trí óc s? hăi mà sinh ra.
Chàng ??ng yên suy ngh?. Hay là trong cái ḥm này có ng??i ch?t ?ă lâu, bây gi? ch? c̣n b? x??ng kh? Chàng l?y cán ch?i gơ m?y cái trên m?t ḥm, r?i nín th? b??c thêm b??c n?a l?i g?n. Chàng len lén ng?i xu?ng, h?i h?p tháo ? khoá ra. Tháo xong, chàng lùi l?i ??ng yên vài giây r?i g?ng ḿnh l?y can ??m m? b?t nóc ḥm lên. Ti?ng b?n l? lâu ngày han r? kêu kèn k?t. N?p ḥm b?t tung lên. Không có ǵ trong ?ó! Chi?c ḥm tr?ng r?ng, l? ra l?p g? m?c ?? nguyên không s?n ph?t! Chàng th? m?nh k?t lu?n: m?y ngón tay tḥ ra lúc năy ch? là ?o giác ch? không có th?t! Nh?ng l? m?t ?i?u là, khi n?p ḥm v?a b?t lên, th́ m?t lu?ng h?i l?nh bu?t toát ra, phà vào m?t chàng khi?n chàng ph?i lùi l?i, ??ng th?i bao nhiêu bóng ?èn trong nhà ??u ph?t t?t và con mèo ?en t? nóc t? lao vút xu?ng phía chàng, kêu thét lên tr??c khi bi?n m?t vào g?m gi??ng.
